Il est difficile, pour un astronome amateur, de passer de longues nuits à observer le ciel sans se laisser emporter par la contemplation de l'immensité celeste. Pourtant notre vision terrestre n'est qu'une minuscule fenêtre, ce qui amène à sans se demander ce qu'il y a plus loin ? D'où nous venons ? Sommes nous seul ? Loin de moi l'idée d'apporter les éléments de quelconques réponses, mais tout au plus de vous présenter quelques objets qui concrétisent ce que sont les marques du passé et pourquoi pas les bribes du futur...
Lorque l'on observe de lointaines galaxies, que l'on devine les quasars (objets les plus éloignés qu'il nous est donné d'apercevoir), c'est déjà un aperçu du passé; qu'en est t'il de ces objets là, maintenant ? L'Astronomie est l'évidence de l'intérêt de l'Homme pour sa compréhension globale de la vie, notre curiosité scientifique.
Pour aller plus loin, nous n'avons de cesse que d'imaginer toutes sortes de détecteurs afin d'élargir notre spectre de recherche. Le domaine de la radio astronomie pour « voir » plus large avec, par exemple, le satellite COBE (detection micro-onde), ou encore le programme SETI. Plus récement avec les méthodes d'observations de transits, le nombre important d'exoplanètes nouvellement découvertes croît de mois en mois, mais le débat d'une Vie extra-terrestre, sous quelques formes que ce soit, carbonique ou non, reste entier. Laissez donc vagabonder votre esprit en imaginant ce qu'à du être la vie avant que les évênements ne transforme ces quelques témoins en pierre. A quoi ressemblait les plantes, les insectes, et autres trouvailles visibles dans de magnifiques résines de conifères qui ont piégées ces trésors.
Et enfin, rapprochons nous un peu plus des étoiles avec l'impactisme. L'impactisme est la discipline qui regroupe le recensement des cratères d'impacts et ainsi la collecte d'échantillons. Il ne faut pas confondre les météores qui sont les phénomènes atmosphériques lumineux, les météorites qui sont les restes de rentrées atmosphériques d'objets extraterrestres, et les objets issus des conséquences des impacts de ces rentrées.

Parfois en creusant un terrain, limono-argileux dans le cas ci-contre, il arrive de trouver des agglomérats de fossiles. On peut y voir des restes de coquilles de ce qui doit-être des gastéropodes. Une terre argileuse est favorable au processus de fossilisation, et dans le cas d'un échantillon large de sédiments marins, il devient possible de d'apporter une datation correcte.	- Agglomérat de fossiles marins -
- Trilobita, Cambrien (500 Ma) -	Les trilobites, arthropode, au même titre que les puces, les araignées et les scorpions, représentent 80 pourcents des espèces vivantes. Ils ont vécu durant 300 millions d'ées (paléozoïque, 540 à 250 Ma). Ces espèces ont évolués avec chacune leurs particularités, ce qui est très utile pour la datation.
Ces «fossiles» m'ont toujours fait rêver, dès mon plus jeune age avec mon père nous passions de longues heures à fouiller des tas de cailloux, à broyer des roches calcaires en espérant trouver quelques dents de requins... Aujourd'hui mon fils fait de même ! N'est t'il pas troublant de tenir entre ses mains, ces restes historiques et d'imaginer leur environnement d'origine ? Que c'est t'il passé ensuite, comment la vie à t'elle permis les diverses évolutions ?
L'ambre dont l'origine est végétale, il se décline en différentes couleurs (Jaune, Brun, Vert) et est connu pour la fabrication de bijoux mais aussi pour les parfums d'ambiance (encens). Ceci étant, l'aspect qui nous intéresse ici est qu'il regorge assez souvent d'inlusions en tous genres. Quand on à la chance qu'il soit d'une bonne transparence après polissage, on peut y apercevoir de nombreuses traces du passé. L'ambre est la résultante de la fossilisation d'une résine, de ce fait ce qui y est emprisonné n'est pas considéré comme tel. Mais attention aux faux, une inclusion d'insecte non contrefaite à laissé un hâle blanchâtre sur tout le pourtour !	- Ambre, 20-30 Ma -
- Inclusions végétales et insectes -	Les détails de l'image ci-contre montre la richesse des inclusions de certaines pièces que ce soit par de petits morceaux de feuilles, et autres petits insectes parfaitement conservés. Une véritable photographie de l'histoire terrestre.
Ce qui est encore plus frapant avec l'ambre est la qualité de ce qui y est conservé. Les fossiles sont intacts depuis le jour de leur emprisonnement lors d'une promenade un peu trop osée aux abords d'une fraîche résine. Les feuilles sont elles aussi figées, et si l'on à la chance de reconnaître la variété, aidé par quelques encyclopédies bien choisies, on peut alors observer l'évolution des espèces. Une expérience fantastique !
La Moldavite (origine Moldavie, Tchécoslovaquie) est une tectite, c'est à dire un fragment vitreux solidifé à la suite de l'énergie dégagée lors de l'impact d'une météorite sur Terre.	- Moldavite -
- Sidérite -	Les Sidérites sont une variété de météorites composées de fer et de nickel. Un test efficace pour valider qu'il s'agit bien d'une météorite est de découper une partie de l'objet pour ensuite l'exposer à de l'acide nitrique, il apparaît ainsi des motifs octaédriques caractéristiques d'environ 90 pourcents de cette classification.
Les Irghizites proviennent du cratère d'impact de Zhamanshin au Kazakhstan, leurs formes sont très variées et très tourmentées par la fusion. Ce sont là encore une variété de tectites.	- Irghizite -
Les objets d'impacts ci-dessus n'ont rien de bien rare, toutefois ils sont liés directement à un voyage sans doute merveilleux, même si il s'est terminé dans un terrible fracas ! Ces derniers sont le symbole d'une énergie considérable. Peut-être ont t'ils amené la vie sur Terre, peut-être en ont t'ils repris une partie le jour d'un impact d'une violence extrême, peut-être ont t'ils participé plus modestement à l'équilibre nécessaire au développement de la vie (impact créant la Lune ?)... Dans tous les cas, ils sont issus de quelques part et nous sont arrivés au terme d'un très long périple qui à commencé à l'aube de l'Univers.

Un peu plus loin   Bibliographie   Dominique Proust et Jean Schneider, Où sont les autres ? A la recherche de la vie dans l'Univers, Science ouverte/Le Seuil, 2007  Liens   GDR Exobiologie du CNRS (INSU)   L'Encyclopédie des exoplanètes